2003. gada 29. aprīlī Ministru Kabineta (MK) apstiprinātais "Aizsardzības ministrijas nolikums" nosaka, ka Aizsardzības ministrija (AM) ir vadošā valsts pārvaldes iestāde aizsardzības nozarē, kas tieši pakļauta aizsardzības ministram.

AM un aizsardzības ministra funkcijas ir izstrādāt valsts aizsardzības politiku, kā arī organizēt un koordinēt valsts aizsardzības politikas īstenošanu. Lai to paveiktu, ministrija:

• nodrošina NBS kaujas gatavību un atbilstību NATO militārajiem standartiem;
• sagatavo militāro draudu analīzi, izstrādā valsts aizsardzības koncepciju un valsts aizsardzības plānu;
• nodrošina valsts aizsardzībā iesaistītā personāla pārvaldi un militāro izglītību;
• sadarbojas ar NATO un citām starptautiskajām drošības un aizsardzības organizācijām valsts aizsardzības jomā;
• īsteno citus MK un Saeimas uzticētos uzdevumus valsts aizsardzības jomā. 

AM darbu vada aizsardzības ministrs. Tā ir civilpersona, kas politiski atbildīga Saeimas un Ministru prezidenta priekšā.

Ministrijas valsts sekretārs ir valsts civildienesta ierēdnis, kas vada ministrijas administratīvo darbu un nodrošina darba nepārtrauktību, mainoties ministrijas politiskajai vadībai.

Ministrijas Centrālā aparāta struktūru veido departamenti un patstāvīgās nodaļas. Darba gaitā struktūra tiek sistemātiski pilnveidota un papildināta.

Uz 2008.gada 29.februāri strādājošo skaits Aizsardzības ministrijā bija 233, no tiem:

* 152 ierēdņi;

* 65 darbinieki;

* 16 militārpersonas.

Ministrijas administratīvo vadību nodrošināja: 4 valsts sekretāra vietnieki, 9 departamentu direktori, 45 nodaļu vadītāji, no tiem 22 - patstāvīgo nodaļu vadītāji.

Diplomātiskajā dienestā atradās 34 AM darbinieki, no tiem - 14 aizsardzības atašeji, 1 aizsardzības atašeja palīgs, 1 aizsardzības padomnieks LR pārstāvniecībā NATO, 1 Aizsardzības ministrijas padomnieks, 11 aizsardzības pārstāvji starptautiskās organizācijās, 4 vecākie referenti, 1 grāmatvedis, 1 IT speciālists.

Informācija aktuāla uz 2008. gada 29. februāri.