Lai apliecinātu Latvijas apņemšanos ne tikai būt drošības patērētājiem, bet arī aktīvi iesaistīties drošības uzturēšanā citās valstīs, Nacionālo bruņoto spēku (NBS) vienības, ievērojot Apvienoto Nāciju Organizācijas (ANO) Statūtus un Eiropas Drošības un sadarbības organizācijas (EDSO) dokumentus, piedalās starptautiskajās operācijās pēc to starptautisko organizāciju rezolūcijas, rekomendācijas vai lūguma, kuru dalībvalsts ir Latvijas Republika vai ar kurām sadarbojas Latvijas Republika, kā arī pēc Ziemeļatlantijas līguma organizācijas (NATO) vai Eiropas Savienības (ES) dalībvalsts lūguma.

NBS dalību starptautiskajās operācijās uzsāka 1996.gadā Balkānos, operācijā Bosnijā un Hercegovinā, kas 2004.gadā kļuva par Eiropas Savienības militāro operāciju (ALTHEA) un piedalījās tajā līdz pat 2009.gada oktobrim. 2009. gada jūlijā tika pārtraukta Latvijas kontinenta dalība EDSO novērošanas misijā Gruzijā un tā paša gada augustā - Kosovā (KFOR).  Laikā no 2003.gada 2008. gadam Latvija piedalījās starptautiskajā misijā Irākā (OIF). 

Pašlaik Latvijas NBS piedalās 2003.gadā uzsāktajā starptautiskajā operācijā  Afganistānā (ISAF). Kopš 2006. gada Latvija ir NATO Ātrās reaģēšanas spēku (NRF) un ES Kaujas grupas (EU BG 2010) sastāvā. 

Iepriekš militārie formējumi, dalībai šādās operācijās, pārsvarā tika īpaši veidoti un uz brīvprātības pamata, pašreiz uz starptautiskām operācijām dodas esoši militārie formējumi. Patlaban, slēdzot līgumu par profesionālo dienestu, karavīrs uzņemas godprātīgi pildīt militāro dienestu, tajā skaitā arī starptautisku organizāciju, piemēram, NATO un ES vienībās vai starptautiskās operācijās. NBS vienības dalībai starptautiskajās operācijās komplektē no karavīriem un militārajiem darbiniekiem. Protams, karavīram joprojām ir iespēja atteikties no dalības operācijā un izvēlēties dienestu tādā NBS vienībā, kura nav iekļauta dalībai starptautiskajās operācijās, vai atvaļināties rezervē. Lēmums par atteikšanos karavīram jāpieņem pirms sākas apmācība dalībai operācijā. Piedaloties starptautiskajās operācijās, NBS karavīri gūst praktisku pieredzi, vienlaikus pierādot spējas sadarboties ar NATO un partnervalstu bruņotajiem spēkiem.
 
Jāuzsver, ka NBS karavīru sagatavotību un profesionalitāti augstu vērtē ārvalstu kolēģi, par ko liecina gan saņemtās pateicības vēstules, gan augsta līmeņa amatpersonu izteiktie atzinības vārdi, kā arī ārvalstu bruņoto spēku interese par apmācību nesprāgušās munīcijas neitralizēšanas (NMN), ūdenslīdēju un jūras taktikas speciālistu jomās Latvijā. Savukārt profesionālais dienests kopumā piedāvā sociālās garantijas un stabilu atalgojumu ilgstošu laika posmu, jo kareivju un instruktoru sastāva karavīri līgumu par profesionālo dienestu ar Aizsardzības ministriju slēdz uz trim, bet virsnieki – uz pieciem gadiem.