Latvijas un Amerikas Savienoto Valstu sadarbība aizsardzības jomā
Viens no Latvijas aktīvākajiem sadarbības partneriem aizsardzības jomā ir ASV, kas jau kopš 1992. gada ir valsts stratēģiskais partneris. ASV atbalstīja mūsu valsts pievienošanos NATO un sniedz ievērojamu ieguldījumu mūsu bruņoto spēku attīstībā. Dažādu sadarbības programmu ietvaros Latvija no 1992. gada ir saņēmusi no ASV arī ievērojamu finansiālu atbalstu, gandrīz 83 miljonus ASV dolāru, mūsu valsts aizsardzības spēju attīstībai.
Kopš 1992. gada aktīva sadarbība notiek starptautiskās militārās izglītības un mācību programmas (IMET) ietvaros. Aizsardzības sistēmas speciālisti šīs programmas ietvaros mācās ASV augstākajās militārajās mācību iestādēs, apmeklē dažādus specializētos kursus un apgūst angļu valodu. ASV piedāvāja arī Latvijas amatpersonām papildus izglītības iespējas Džordža C.Maršala Drošības studiju centrā, to absolvējuši gan valsts vadošās amatpersonas, gan Aizsardzības, Ārlietu, Iekšlietu ministriju un Nacionālo Bruņoto spēku pārstāvji.
Kopš 1996.gada nozīmīgākā sadarbība ar ASV notiek ārvalstu finansiālās un materiāli tehniskās palīdzības programmas (FMF - Foreign Military Funding) ietvaros. Viens no svarīgākajiem FMF projektiem ir ASV ekspertu grupas piesaiste Latvijas aizsardzības sistēmas reformu īstenošanā. Šīs programmas līdzekļi tiek izmantoti arī Nacionālo bruņoto spēku (NBS) komunikāciju sistēmas pilnveidošanai, mīnu meklēšanas radara un karavīru individuālā ekipējuma iegādei, NBS vienību bruņojuma papildināšanai, kā arī vienotas Baltijas valstu gaisa telpas kontroles (BALTNET) projekta īstenošanai.
1995. gadā Latvija ir aktīvi iesaistījās ASV izveidotajā un atbalstītajā programmā „Partnerattiecības mieram” (Partnership of Peace PfP), kas būtiski ir veicinājusi Latvijas Bruņoto spēku profesionālo attīstību. Šogad jūnijā Latvijas teritoriālajos ūdeņos notiks kārtējās starptautiskās mācības programmas PfP ietvaros BALTOPS 2005, kuras kopīgi vadīs ASV un Latvija.
Mūsu valsts aizsardzības struktūru izveides pirmsākumos deviņdesmito gadu sākumā Mičiganas Nacionālā gvarde aktīvi uzsāka sadarbību ar Latvijas Zemessardzi un palīdzēja tās struktūras izveidē un karavīru apmācībā. Šodien, kad Latvija ir jau pilntiesīga NATO dalībvalsts, sadarbība savu intensitāti nav zaudējusi un turpina attīstīties.
Sadarbībā ar ASV plānots izveidot un attīstīt arī Latvijas Sauszemes spēku Mehanizēto kājnieku brigādi, kas piedalīties gan NATO vadītajās, gan citās starptautiskajās operācijās – sākot ar karadarbības un beidzot ar krīzes novēršanas operācijām kā Latvijā, tā arī ārpus mūsu valsts robežām. ASV sniedz atbalstu arī Latvijas vienībai Irākā: Latvijas kontingents ir saņēmis 11 bruņotas apvidus automašīnas un 6 civilās mašīnas – 4 džipus un 2 medicīnas mašīnas.
No 2005.gada oktobra līdz decembrim ASV nodrošinās Baltijas valstu gaisa telpas patrulēšanas operācijas kārtējo rotāciju, izvietojot savas kaujas lidmašīnas Šauļu militārajā lidlaukā Lietuvā.
Sabiedrisko attiecību departamenta direktora p.i.
Anda Baraškina